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    左都御史喉头一动，刚要开口，却见陆承钧忽然跨前半步，袍袖扫过楚凡掉落的糕饼：“陛下，北疆粮草事大，莫让……闲杂人等扰了朝纲。”

    他刻意咬重“闲杂”二字，目光落在楚凡发间的草叶上，“三公子既爱市井热闹，不如仍去西街听书，何苦来这朝堂受规矩？”

    楚凡却似没听懂讥讽，蹲下身捡起糕饼，忽然指着陆承钧腰间的玉带銙：“好看……给我摸摸？”

    指尖刚要碰到玉銙，便被巧云慌忙拽回，他踉跄着撞在廊柱上，拨浪鼓“咚”地磕在石砖上，惊飞了檐角一只夜鹭。

    女帝看着这幕，忽然轻笑：“陆相莫急——楚卿既是摄政王府嫡子，他又是朕未来的夫婿，来朝堂见见世面也是应当。何况……”她指尖敲了敲案上的北疆军报，“这天下事，未必只有穿朝服的能懂——说不定啊，有些看着‘不懂’的，反倒能看出些旁的门道。”

    殿中响起低低的私语，众臣互相对视——谁都知道，女帝对摄政王府这位三公子向来优容：一则楚凡实打实是嫡子身份，血脉上占着“长幼有序”的正理；二则他虽顶着“痴傻”名头，却与皇室沾亲带故，明面上的“帝胥”身份，到底让摄政王府的面子，在这朝堂上重了几分。

    此刻瞧着他攥着拨浪鼓躲在巧云身后，时不时偷瞄殿中香炉的憨态，纵然觉得荒诞，却也没人敢再多言——毕竟在这朝堂上，敢轻视摄政王府的人，从来都得先问问女帝眼底那抹似笑非笑的光，究竟藏着多少算筹。

    “陛、陛下……”楚凡刚开口，便被糕渣呛得咳嗽，脸涨得通红，手指乱挥间差点甩飞了手中的糕饼，“臣、臣今早出门，马、马夫说……说天上有、有大雁飞过去了！”

    殿中响起低低的窃笑，连女帝指尖都顿了顿，抬眼时却见楚凡正慌慌张张用袖口擦嘴，桂花糕渣簌簌落在玄色朝服上——那是她去年赐的朝服，本该庄重，此刻却被穿出了顽童般的滑稽。

    “知道了，楚卿且站着吧。”女帝唇角微扬，目光却掠过首排的陆承钧——后者正低头捧着户部奏疏，袍袖垂落如刀，指节捏着玉笏的纹路泛白。她指尖敲了敲御案上的鎏金镇纸，忽然开口：“陆相这奏折说户部赋税增收两成，可朕记得，去年同期岭南遭了虫灾，今年春播时，百姓可曾缓过劲来？”

    陆承钧猛地抬头，撞见女帝眼底似笑非笑的光——那是她惯常的“敲山震虎”之态。他定了定神，朗声道：“陛下圣明，岭南赋税确有减免，增收之数皆来自江南织坊——楚记布行今岁扩了三处工坊，缴的商税便占了户部进项的一成。”

    说着意味深长地瞥了眼阶下的楚凡，“可见贤才各有其用，纵是……闲散之人，亦能间接裨益国库。”

    女帝听出他话里的暗讽，目光又落回楚凡身上——此刻他正蹲下身捡滚落的糕饼，广袖扫过青砖，却在低头瞬间，袖口露出半枚银鳞纹暗扣。她指尖轻轻摩挲御案边缘的龙纹，忽然笑道：“楚卿既爱观雁，可知‘雁行有序，首尾相顾’？就像这朝堂，有人司兵，有人司民，有人嘛……”

    她顿了顿，看着楚凡攥着糕饼站起身，嘴角还沾着碎屑，“即便看着像个闲散的，却也能替朕盯着些‘天上的雁’，免得它们飞偏了方向。”
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