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    楚凡的筷子"咔嗒"折断，木屑混着面汤溅在卷轴边缘。他垂眸轻笑时，沈念海突然跨步挡在他身前，甲胄碰撞声惊飞檐下雀鸟："陛下诏书何在？口谕二字，也想诓骗王府嫡子？"

    "沈统领怕是老糊涂了。"何家营甩出兵符，金属撞击声让整条街陷入死寂，"三日前女帝已下密旨，但凡涉嫡庶之争，先夺权后彻查。楚凡滞留京城外十天左右，谁知道有没有勾结叛军？"

    他话音未落，街边酒旗无风自动，袁福生带着闪击军将众人团团围住，腰间钱袋叮当作响："既然要查，不如连虎娃军的账目也一并清算？听说楚公子装傻时，私吞了不少军饷？"

    楚凡突然放声大笑，染着面汤的指尖挑起卷轴，在众人错愕的目光中慢条斯理地擦拭嘴角："原来四弟想要兵符。"他忽然扯过何家营的手腕，将朱砂印重重按在卷轴空白处，"不如连你护卫军的调令也签了？省得我日后动手。"

    何家营突然逼近，刀鞘重重抵在楚凡桌沿，震得碗碟叮当作响：“识相就乖乖签字，不然……”他嘴角勾起阴鸷笑意，朝街尾方向扬了扬下巴，“我大哥已率护卫军精锐埋伏在城外，只要我一声令下，不出半个时辰，这王府就要换主人了。”

    他抽出腰间短刃，在楚凡眼前缓缓划过：“别以为有沈念海护着你就能高枕无忧，如今摄政王已死，女帝远在皇宫，谁还能救你？我们兄弟俩谋划许久，粮草、兵力、内应一应俱全，你若硬要阻拦，不过是螳臂当车！”说罢，他将文件狠狠甩在桌上，“今日这字，你签也得签，不签……就用血来写！”

    "沙拉，咔嚓……"

    拔刀声与骨骼断裂的脆响同时刺破凝滞的空气。何家营不可置信地摸向脖颈，温热的血如泉涌般从指缝间喷出，他至死都瞪着近在咫尺的袁福生——就在半个时辰前，这个闪击军统领还拍着他的肩膀，许诺要联手将楚凡困死在面馆。

    袁福生甩了甩刀刃上的血珠，喉结滚动着咽下紧张。楚霄三日前的告诫在耳边炸响："当断不断反受其乱，长痛不如短痛。若楚凡进了凌霄城，立刻弃车保帅。"

    他偷瞄街角扬起的沈字军旗，沈念君的沈家亲卫军正如铁桶般合围。昨夜密探的急报突然在脑海中浮现：楚凡不仅活着，他的通房丫鬟竟持其腰牌，调虎娃军精锐扮作流民潜入城中，此刻凌霄城的城门恐怕早已插上楚家军旗。

    "拼了！"他在心底嘶吼，一脚踢开何家营的尸体。刀鞘砸地的闷响惊飞檐下麻雀，冷汗却顺着脊背往下淌——这一刀看似斩了楚煜的爪牙，实则是把自己的命途赌在楚凡身上。若这位未来摄政王不领情，自己怕是下一秒就要步何家营的后尘。

    楚凡握着茶盏的手微微一顿，目光扫过袁福生布满血丝却依旧沉稳的眼睛。

    这位老将军自拔刀后便再未吐露一字，此刻面上也瞧不出半分弑友的波澜，倒像是随手碾死了只蝼蚁。

    他暗自思忖，或许是何家营先前的张狂触怒了这位统领，毕竟闪击军纵横沙场多年，岂容他人小觑？

    "老将军，如今外面已经被何家营的兄长何家俊控制住了，你可有办法突破？"楚凡轻叩茶盏，刻意将问题抛向对方。

    袁福生猛地抱拳，甲胄碰撞声清脆如铁："世子放心，属下必将护您周全。城外二十万敌军不足为惧，城中现有二十万守军，加上我带来的八万，兵力已占上风。"

    他喉结滚动，压低声音道，"更何况，我城外还有二十万精锐，信号一出，犬子自会带兵勤王！"

    这话出口的瞬间，袁福生便在心底暗骂楚霄的计策太过凶险。

    按照预先约定，三发红色信号弹是让儿子配合何家俊攻城，三发黑烟弹则是反戈一击——可方才自己冲动斩了何家营，如今局势骤变，这信号究竟该发哪种？若错发信号，莫说功亏一篑，整个袁家都要万劫不复！

    "不必大费周章。"楚凡端起面碗，慢条斯理饮尽最后一口热汤，"半个时辰内，何氏兄弟就该去黄泉路上作伴了。"
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