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    赵烈皮笑肉不笑地掸了掸袖口，远处传来亲卫军整齐划一的脚步声。

    他刻意顿了顿，骨节分明的手指重重叩击王座扶手，发出沉闷回响：“这张玄铁鎏金椅自王府落成便在此处，三百年来唯有摄政王能踏足。

    当年先王爷临终前，还亲手在椅背刻下‘摄政者生，擅坐者死’的训诫——苏姨娘莫不是连王府祖制都忘了？等神机卫护送王妃回宫，世子即刻继位。莫要让老身之罪，再添上僭越之罚。”

    苏姨娘僵在原地，尿意顺着大腿内侧洇湿了织锦裙摆，腐臭气息瞬间弥漫开来。她死死咬着下唇，却止不住身体如筛糠般颤抖，眼前浮现出赵烈前些日子当众腰斩叛党的场景——此刻那双手正指着象征权柄的王座，仿佛在向她宣判死刑。

    原来，早在局势动荡之际，贴身侍女巧云便与暗卫头领沈清霜密议妥当。

    她们趁着夜色将楚凡生母——摄政王正妃沈念秋，悄然护送入宫。女帝本就与楚凡有婚约在身，早已命人在皇宫深处辟出隐秘院落，不仅布置得奢华至极，更安排了数百精锐禁军日夜轮守，将这处宫苑围得水泄不通。

    此刻，苏姨娘望着楚煜身边最后四个亲卫被缴械制服，膝盖一软重重磕在青砖上。

    她额头紧贴地面，发髻散落的发丝沾满尘土，声音带着哭腔不住颤抖：“是、是妾身猪油蒙了心……世子爷！不，王爷！您即将承袭大位，权倾朝野，就、就当可怜我们母子这蝼蚁般的性命，饶过我们吧！”

    她拼命磕头，额角渗出鲜血，却浑然不觉，只盼能换来一线生机。

    “父王尸骨未寒，你们二人在他生前倒也算安分守己。”楚凡摩挲着腰间玉佩，目光如淬了冰的利剑，直直刺向瑟缩在地的两人，“可惜，不该对本王动了杀心。”

    杀意几乎凝成实质，却在触及记忆深处时骤然消散。恍惚间，他又听见父王临终前的谆谆教诲：“若有朝一日你承袭大位，切莫报复曾欺辱你的兄弟。王者之道，贵在容人；即便复仇，也当留一线生机。”

    这句话像烙印般刻在心底，此刻在耳畔回响，让他握剑的手微微发颤。

    沉吟良久，楚凡从袖中取出女帝亲赐刻有“如朕亲临”的金牌令箭，冷硬的声音在庭院里回荡：“念在旧情，今日饶你们性命。即刻逐出摄政王府，贬为平民。”

    他顿了顿，又补充道：“将他们的财物充公，留些银钱，权当买个活路。”

    话音刚落，赵烈便带领一队亲卫鱼贯而入。铠甲碰撞声中，楚煜的院落瞬间被重重包围，一场抄家搜查就此展开。

    “谢、多谢王爷宽宏大量……呜呜呜……”苏姨娘“噗通”瘫倒在地，先是喉间发出一声压抑至极的呜咽，紧接着便如决堤般嚎啕大哭起来，“呜哇——！”

    她哭得上气不接下气，涕泗横流糊了满脸，磕头时额头与青砖相撞发出“砰砰”闷响，“您大慈大悲，是咱们母子的活菩萨啊……呜呜！”
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