第(2/3)页

    我看教授死抱着他的愚蠢逻辑不放，顽固不化，也就不想再和他争辩。我想，阿尔法自然环境科学部的学者们，如果都是这样的一群傻瓜，那么这个星球是肯定没救了。后来，我知道，这个学部的领导机构，是由一群无所事事，愚不可及的官僚组成的。他们的位置都是由上级人事部门直接排定，专门安置那些职高权重人物的三亲六故。这些人自身什么本事也没有，但却很吃得开。他们建立了一套管理体制，成为系统内部操作的规范。这些家伙满脑子只有升官发财，压根儿没有想到过阿尔法人民的利益和星球的未来。所以，在这样的体制下，养活着这样一批科学家也就不足为奇了。

    这批学者，在特利芒地折腾了五天，倒也十分辛苦。作为普通的阿尔法人，也很会找乐子。那几个年轻的科学家很喜欢逗耍雪丽，常惹得雪丽大发脾气。闲余之时，他们也会唱唱歌，玩一种类似地球上扑克的塑料牌游戏，或互相追逐打闹。考察队里还有两个姑娘，每天傍晚，她们都约上自己的男友，到月亮湖去散步。这一切都引起了我对地球生活的温馨回忆。有时，我很想加入到他们的娱乐活动中去，可又一想，我必须保持一个地球人的尊严，绝对不能胡来，因为假使我的行为有什么不妥，就会损坏地球人的形象。这样一来，我就只好在一旁观望了。

    在这五天之内，我由警长陪同，对特利芒地进行了一次更详细的察看。作为地球上的一名大学生，尽管我十分缺乏环境科学的专门知识，但我还是很快就弄清了毁灭特利芒地的流沙的来源和主要风向，搞明白了在此之前这块绿洲得以存在的地理条件。我在距特利芒地大约两千米远的一片沙岗的迎风面，发现了一些被暴风刨出的巨大树根。巨树都是被齐齐地锯断的，因为一直埋在干燥的沙土之下，所以这些残根并未腐烂。我数了数，一棵直径大约六七十厘米中等粗细的树干断面上，竟有三百多道年轮；时光越是久远，年轮的条纹越宽；越靠近现代，年轮越窄，最近的三十多条年轮几乎挤在一起，很难辨出。这就说明，在这些树木被伐倒前的三十年间，这里的自然条件急剧恶化。我从树干外侧腐败干枯的程度来推测，这些树木被砍伐，也不过是十几年前的事。

    当我同格里夫教授谈起此事时，格里夫说道:

    “当我还是个小孩子的时候，首都近郊的这一地区，都是密密的丛林，我们常常到这里玩耍。因为外围的农田逐渐被沙子埋没，农民为了生存，就砍伐丛林，开劈新的耕地。当然伐下的树木也会增加他们的收入，木材曾是我们阿尔法人建造房屋的主要材料，能卖得好价钱。这样，风沙每前进一分，森林就消失一寸，当然，同时我们阿尔法的社会就前进一步。可以说，我们阿尔法的历史和文明就建立在森林绿地的毁灭之上的。现在，谢天谢地，我们已经能人工合成各种材料，不再需要森林了。阿尔法剩下的一些森林绿洲，仅仅成为我们旅游休闲的景点，再没有其它用途了。尽管如此，我还是为今天的局面感到悲哀。现在，一个人走出城外，他能看到的只有一望无际的荒漠了。”

    格里夫教授关于“阿尔法的历史和文明就建立在森林毁灭之上”的这一说法，引起我的注意。这种观点，与《探索者》号上的学者的看法颇为相似。而在地球上，我还从来不曾听说过。於是我就请教格里夫，希望他能进一步加以说明。格里夫教授并不推辞。

    “我不是历史学家，”教授说，“我不能准确地说出每一个历史事件的细节；你如果感兴趣，可以查阅历史资料，也可以弄些史书来读。我只能从我研究的专业的角度，来描述一个星球的悲惨历史。”

    “那么请讲吧，”我说，“我在洗耳恭听呢。”

    “你一定会相信, 宇宙演变的必然和偶然，使我们阿尔法星球成为一颗适于生命发展的世界。阿尔法与太阳的距离适中，使我们可以获得充足的日光却又不会被太阳烧灼；星球的快速自转，使我们有了昼夜的交替，白天不会太热，夜间不会太冷；星球的倾角和它环绕太阳的公转，使星球有了四季之分；我们的两个月亮使我们的海水总是处于流动之中，均衡着热力，使我们的气候得到调和。生命从海洋登上陆地之后，它就势不可挡地进化发展起来，并最终铺满了阿尔法星球。地球人阿卡利利，请你注意，我说的是铺满了整个星球！整个，你懂吗？在如今最干旱的地方和寒冷的极地都有不同的植物在生长。我从来自地球的考察报告中获得了更多的、可以支持我这种观点的证据。植物改造了星球的大气成份。原始大气中是以二氧化碳和氨为主，几乎没有氧气；是植物的光合作用和其它生物化学作用，使大气成分逐渐变成了以氮和氧气为主。与此同时各种动物也繁衍起来并与植物一起不断进化。到星球上动物的最高阶段，人，出现之时，他们就一直生活在完全绿色的环境之中。那时，他们的数量很少，以狩猎和摘采天然果实为生，居住在山洞或地穴中。他们对自然环境几乎没有什么影响力。

    “当人类进一步进化，学会使用火之后，他们对自然环境的破坏就开始了。当他们发觉被雷火烧死的动物的肉更好吃更容易消化时，同时也看到火带来的恐惧和痛苦。这样，火就有了双重的用途；用火来烤熟食物和取暖，以及用火来围捕或防御野兽和敌人。而造火的燃料就是天然植物。当阿尔法人的文明进一步发展，懂得牧放牲畜，开垦农田和建造房屋之后，他们对森林植被的破坏就开始大规模地进行了。开垦一块农田，最简单的办法就是把丛林烧掉。原有的腐殖层加上林火燃烧形成的草木灰，给他们的农业带来可观的收成。他们在自己居住地附近牧放家畜，在这些地方，牲畜的密度高出其它地方几十倍。他们为了取暖，也需要大量的燃料，这当然也是通过砍伐林木来解决的。过了几年之后，原有的耕地渐渐变得贫脊，产量越来越低。原有的草原由於过度的牧放而变成不毛之地，附近的林木被砍伐干净，不再有充足的燃料。而与此同时，人口却在不停地增长。於是，我们阿尔法人的祖先，就会进行迁徙。等到他们到了一块新的植被繁茂的地带后，上述的过程又重复进行。

    “因为农业和牧业能给人类提供稳定的生活，所以，在这一阶段，阿尔法星球上的人口大量增加，当然对用於种植、放牧和开采林木的土地的需求也急剧增加，于是对自然环境的破坏就日益严重。为争夺生存空间，各个部落或国家之间经常进行战争；胜利的一方常常无情地烧毁失败一方用木材建造的房舍、宫殿和庙宇；新的统治者又砍伐更多的林木为他们自己建造更大更舒适的房屋、规模更大的宫殿和更加宏伟的庙宇，并为已经成为奴隶的人建造新的挡风避雨的居所。等到若干年后，新的统治者到来时，上述的过程又重复进行。纵观我们祖先的历史，每一页上都充满这样的过程。我相信, 你们地球人祖先的作法与这不会有什么不同。据说，你们地球上的一些将军常用烧山的办法作为防御与进攻的手段，不知是否属实。

    “这样做的结果是，在一块块广大的区域之内，森林和其它植被的破坏远远超过了它们自然恢复能力的极限。几亿年植被的发展使它们所依附的土壤，被植物的根系牢牢地抓在一起，形成松软的、具有一定粘性和多孔的结构。下雨时，水被存储起来。在干旱时，水分又被稳定地释放出来。所以，在人类的干预之前，从来不会有洪水、泥石流和沙尘暴这样的现象。但在人类的破坏之下，随着自然植被的消失，土壤的性质就发生了变化。失去了粘性的松散土壤被风被吹到空中，送到遥远的地方，而颗粒较大的砂子被搬送到较近的地方，阿尔法星球上第一次掀起遮天蔽日的沙尘暴，但规模还是比今天小得多。下雨时，由于土壤不再有蓄水能力，因而, 水在地面上横流，在坡度较大的地方形成凶猛的激流，把原来的土壤冲走，冲击砂子和碎石，形成砂石和土的泥浆，向地势低洼的地方倾泻，并由此进一步造成它们流经之地的自然植被的破坏，这就是阿尔法星球上第一次泥石流的形成机制。

    “关于这些机制，我用数学物理的方法进行了详细的描述。你，阿卡利利，如果有兴趣，我可以把我写的十四部专著都送给你读。”

    我得承认，格里夫教授对机制的描述非常清楚。
    第(2/3)页